在国内，无论处在东西南北哪个地区，都是统一使用北京时间。而美国则不然。在美国并不是以首都华盛顿特区的时间为准，而是把美国本土从东海岸到西海岸分为四个时区。中美时差，一般是指北京时间和美国东部时间或西部时间的时差。美国本土横跨西五区至西十区，共六个时区，每个时区对应一个标准时间。并且每个时区按照“东早西晚”的规律，各递减一小时。

一、东部时区：东部西五区时间(EST/EDT)

华盛顿特区、纽约、波士顿、亚特兰大、费城、迈阿密等在此时区。东部时间加13个小时就是北京时间。

二、中部西六区时间(CST/MDT)

芝加哥、圣路易斯、新奥尔良、休斯顿等在此时区。中部时间加14个小时就是北京时间。

三、山地西七区时间(MST/MDT)

丹佛、凤凰城、盐湖城等在此时区。山地时间加15个小时就是北京时间。

四、太平洋西八区时间(PST/PDT)

洛杉矶、旧金山、圣地亚哥、拉斯维加斯、西雅图等在此时区。太平洋时间加16个小时就是北京时间。

五、阿拉斯加西九区时间(AKST/AKDT)

朱诺、安克雷奇等在此时区。阿拉斯加时间加17个小时就是北京时间。

六、夏威夷西十区时间(HST/HDT)

檀香山(火奴鲁鲁)等在此时区。夏威夷时间加18小时就是北京时间。

当美国实行夏令时的时候（每年三月的第二个星期日)，北京时间比美国东部时间正好早12个小时；当美国实行冬令时的时候(每年十一月的第一个星期日)，北京时间比美国东部时间早13个小时。